Уильям Томас Стерн (англ. William Thomas Stearn; 16 апреля 1911, Кембридж — 9 мая 2001, Лондон) — британский ботаник, известный эксперт по истории ботаники и классическим языкам. Его самая известная работа — этимологический словарь латинских названий садовых растений.

Родившись в Кембридже в 1911 году, он получил в основном самообразование и рано проявил интерес к книгам и естествознанию. Его первый опыт работы был связан с книжным магазином в Кембридже, но он также работал ассистентом в университетском отделе ботаники . В возрасте 29 лет он женился на Элдвит Рут Алфорд, которая впоследствии стала его соратницей.

Работая в книжном магазине, ему предложили должность библиотекаря в Королевском садоводческом обществе в Лондоне (1933–1952). Оттуда он перешел в Музей естественной истории в качестве научного сотрудника в отделе ботаники (1952–1976). После выхода на пенсию он продолжал работать там, заниматься писательской деятельностью и состоял в ряде профессиональных организаций, связанных с его работой, включая Линнеевское общество, президентом которого он стал. Он также преподавал ботанику в Кембриджском университете в качестве приглашенного профессора (1977–1983).

Стерн известен своими работами в области ботанической таксономии и истории ботаники, в частности, классической ботанической литературой, ботанической иллюстрацией и исследованиями шведского учёного Карла Линнея . Наиболее известные его книги — «Словарь названий растений для садоводов», популярное руководство по научным названиям растений, и «Ботаническая латынь для учёных».

Стерн был удостоен множества наград за свою работу как в Великобритании, так и за рубежом, и в 1997 году был награжден орденом Британской империи (CBE). Считающийся одним из самых выдающихся британских ботаников своего времени, он увековечен в названии премии за эссе от Общества истории естественной истории, а также в названии сорта эпимедиума , одного из многих родов, о которых он написал монографии. Он является авторитетным ботаническим специалистом по более чем 400 растениям, которые он назвал и описал.

Жизнь

Уильям Томас Стерн родился 16 апреля 1911 года в доме № 37 по Спрингфилд-роуд, Честертон, Кембридж , Англия, старшим из четырех сыновей Томаса Стерна и Эллен («Нелли») Кидди из Западного Саффолка. Его отец работал кучером у кембриджского врача. Честертон тогда был деревней на северном берегу реки Кэм, примерно в двух милях к северу от центра Кембриджа, где Спрингфилд-роуд шла параллельно Милтон-роуд на западе. Уильям Стерн получил начальное образование в расположенной неподалеку младшей муниципальной школе на Милтон-роуд. Несмотря на отсутствие в семье каких-либо научных связей (хотя он вспоминал, что его дед был университетским крысоловом), он с раннего возраста проявил большой интерес к естествознанию и книгам. Школьные каникулы он проводил на ферме своего дяди в Саффолке, ухаживая за коровами, пасущимися у дороги, и наблюдая за полевыми цветами в живых изгородях и полях. Отец Стерна внезапно умер в 1922 году, когда Стерну было всего одиннадцать лет, оставив его семью из рабочего класса в финансовых трудностях, поскольку его вдова (мать Стерна) не имела пенсии.

В том году Уильяму Стерну удалось получить стипендию в местной Кембриджской средней школе для мальчиков на Хиллс-роуд, недалеко от Кембриджского ботанического сада, которую он посещал восемь лет, до 18 лет. Школа имела отличную репутацию в области биологического образования, и во время учебы его поддерживал мистер Иствуд, учитель биологии, который распознал его таланты. Школа также обеспечила ему основательное образование как по латыни, так и по древнегреческому языку. Он стал секретарем школьного Общества естественной истории, получил приз за эссе от Королевского общества защиты птиц и проводил много времени в Ботаническом саду. Стерн также приобрел опыт в садоводстве, работая помощником садовника во время школьных каникул, чтобы пополнить семейный доход.

Стерн посещал вечерние лекции по палеоботанике, которые читали Альберт Сьюард (заведующий кафедрой ботаники Кембриджского университета в 1906–1936 годах) и Гарри Годвин. Сьюард был впечатлен молодым Стерном, предоставив ему доступ к гербарию Ботанической школы (ныне кафедра растениеводства — см. фотографию 1904 года) и позволив ему работать там в качестве научного сотрудника на неполный рабочий день. Позже Сьюард также предоставил Стерну доступ к библиотеке Кембриджского университета для проведения его исследований.

Стерн получил образование в основном самостоятельно, и его овдовевшая мать много работала, чтобы содержать его во время учебы в школе, но не могла позволить себе университетское образование, поскольку грантов тогда не было. Когда он не учился в Ботанической школе, он посещал вечерние занятия, чтобы развить лингвистические и библиографические навыки. Там он изучал немецкий язык и классическую филологию. Свою первую работу он получил в возрасте 18 лет в 1929 году, во время высокой безработицы, чтобы содержать себя и свою семью. Он работал учеником антиквара- книготорговца и каталогизатора в отделе подержанных книг в книжном магазине Bowes & Bowes, 1 Trinity Street (ныне Cambridge University Press), в период с 1929 по 1933 год, где он смог заниматься своим увлечением библиографией. Во время работы там он проводил большую часть обеденного перерыва, вечеров и выходных в Ботанической школе и Ботаническом саду. Это было в то время, когда ботаника процветала в Кембридже под руководством Сьюарда и Хамфри Гилберт-Картера.

3 августа 1940 года Стерн женился на Элдвит Рут Алфорд (1910–2013), от которой у него был сын и две дочери, и которая сотрудничала с ним во многих его работах. Рут Алфорд была учительницей средней школы из Тавистока, графство Девон, дочерью Роджера Райса Алфорда, методистского проповедника и мэра Тавистока. Когда в газете The Times было объявлено об их помолвке, Стерн был очень удивлен, увидев, что его назвали «членом Линнеевского общества», что является типографской ошибкой вместо «Линнеевского общества».

Стерн вырос в англиканской семье, но был противником войны по убеждениям и после Второй мировой войны стал квакером. В последние годы жизни, после официального выхода на пенсию в 1976 году, он продолжал жить в Кью, Ричмонд. В справочнике «Кто есть кто» его интересы указаны как «садоводство и беседы». Он умер 9 мая 2001 года от пневмонии в больнице Кингстона, Кингстон-апон-Темз, в возрасте 90 лет. Его похороны состоялись 18 мая в крематории Мортлейк. У него остались трое детей (Роджер Томас Стерн, Маргарет Рут Стерн и Хелен Элизабет Стерн) и состояние в размере 461 240 фунтов стерлингов. Его жена, 100-летие которой отмечалось в Линнеевском обществе в 2010 году, дожила до 103 лет.

Стерн славился своими энциклопедическими знаниями, добродушием, остроумием и щедростью во времени и знаниях, всегда готовый внести свой вклад в работу других. [ 20 ] Он обладал озорным чувством юмора и был известен своими анекдотами во время лекций, [ 21 ] а его коллеги вспоминали, что «у него был счастливый гений дружбы». [ 22 ] Его описывали как человека поразительной фигуры, «невысокого роста, с розовым лицом, увенчанным копной седых волос», [ 9 ] и он получил прозвище «Вампти» по подписи «У. Т. Стерн».

Карьера

Стерн начал свою карьеру садовником в Сиднейском Сассекском колледже после окончания школы в 13 лет. Затем он стал продавцом книг в книжном магазине «Боуз и Боуз». Работая в книжном магазине, он подружился со многими кембриджскими ботаниками и участвовал в их деятельности, включая ботанические экскурсии. Помимо профессора Сьюарда, на него оказали влияние морфолог Агнес Арбер, Хамфри Гилберт-Картер, первый научный директор Ботанического сада, Джон Гилмор, тогдашний куратор университетского гербария, а позже директор сада (1951–1973), садовод Э. А. Боулз, ставший его покровителем, Гарри Годвин, тогдашний научный сотрудник, а позже профессор, и Том Тутин, работавший с Сьюардом в то время. Сьюард предоставил ему все необходимые условия для проведения исследований в гербарии. Он продолжил свои исследования, посетив Королевский ботанический сад в Кью в 1930 году, в возрасте 19 лет, а также провел две недели в гербарии Национального музея естественной истории в Париже, используя грант в размере 15 фунтов стерлингов от Королевского общества для изучения Epimedium. Также в 1930 году в Кембридже состоялся Пятый международный ботанический конгресс, и Стерн смог на нем присутствовать. В это время он ездил между книжным магазином, Ботанической школой, Ботаническим садом и домом на велосипеде, который был его излюбленным средством передвижения на протяжении всей жизни.

В 1933 году Х. Р. Хатчинсон, библиотекарь библиотеки Линдли Королевского садоводческого общества (RHS) в Лондоне, должен был выйти на пенсию. Джон Гилмор, тогдашний помощник директора в Королевских ботанических садах Кью, предложил кандидатуру Стерна вместе с Боулзом, вице-президентом Общества, который обнаружил Стерна в книжном магазине. Стерну было 22 года, когда он начал работать в библиотеке, сначала помощником библиотекаря, а через шесть месяцев занял должность Хатчинсона. Позже он объяснил свое назначение в столь молодом возрасте как результат Первой мировой войны: «Все люди, которые должны были занять эти должности, умерли». Там он сотрудничал с Боулзом над рядом монографий о растениях , таких как «Справочник по крокусам Боулза» и их работа по Anemone japonica (Anemone hupehensis var. japonica). Написанная в 1947 году, она до сих пор считается одним из наиболее полных описаний происхождения и номенклатуры осеннецветущих анемонов. Стерн был одним из последних, кто видел Боулза живым, и когда Боулз умер, Стерн написал о нем статью, а позже внес статью о Боулзе в Оксфордский биографический словарь. Большую часть своего свободного времени он проводил, занимаясь учебой в Королевских ботанических садах Кью.

Библиотека Линдли, крупнейшая в мире библиотека по садоводству, названная в честь британского ботаника Джона Линдли (1799–1865), была основана в 1868 году путем приобретения 1300 томов Линдли после его смерти. Недавно она претерпела значительные изменения. В 1930 году библиотека была перенесена на новый этаж, пристроенный к штаб-квартире общества на Винсент-сквер, но роль библиотеки несколько снизилась. Фредерик Читтенден был назначен хранителем библиотеки (1930–1939), и Хатчинсон подчинялся непосредственно ему. Стерн рассказывал, что, когда он приступил к исполнению обязанностей, Хатчинсон совершенно не знал о назначении своего нового помощника.

Линдли был одним из источников вдохновения для Стерна, также будучи библиотекарем, долгое время связанным с Королевским садоводческим обществом. Линдли также завещал свой гербарий гербарию Кембриджского университета, где он теперь образует коллекцию Линдли. Как заметил Стерн: «Я познакомился с его многочисленными публикациями и восхитился трудолюбием, упорством и способностью, с которыми он успешно брался за столь разные дела». Позже Стерн опубликовал крупную работу о жизни и работе Линдли. Вклад Линдли в садоводческую таксономию сравним только с вкладом самого Стерна. Вскоре Стерн приступил к использованию своих антикварных знаний для реорганизации библиотеки, создав долинновский раздел. Вскоре после его прибытия библиотека приобрела одну из своих крупнейших коллекций, Завещание Реджинальда Кори (1934 г.), каталогизацию которой Стерн начал проводить после ее прибытия два года спустя, что привело к публикации по меньшей мере пятнадцати книг.

Находясь в библиотеке, он продолжал самообразование, посещая вечерние курсы, изучая шведский язык и много путешествуя. В довоенные годы Стерн использовал свои трехнедельные ежегодные отпуска для посещения других европейских ботанических библиотек, ботанических садов, музеев, гербариев и коллекций, а также для сбора растений, уделяя особое внимание Epimedium и Allium. Его путешествия привели его в Швейцарию, Италию, Германию, Австрию, Чехословакию, Данию и Швецию.

Единственным перерывом в этой работе стали военные годы 1941–1946, когда его помощница мисс Кардью исполняла обязанности библиотекаря. Первоначально Стерн служил дежурным по противовоздушной обороне, прежде чем поступить на военную службу. Будучи отказником по убеждениям, он не мог служить в боевых подразделениях, но был принят в медицинскую службу Королевских ВВС (RAF), поскольку ранее работал в бригаде скорой помощи Святого Иоанна. Он служил в RAF как в Англии, так и в Азии (Индия и Бирма, где работал в разведке и был награжден Бирманской звездой). Там он занимался изучением индо-малайской и сиккимско - гималайской тропической растительности, проводил ботанические исследования, преподавал биологию войскам и начал работу над своим «Ботаническим латинским». Его наблюдения военного времени привели к публикации работ в соавторстве, таких как «Перечисление цветковых растений Непала» (1978–1982), «Прекрасные индийские деревья» ( 2-е изд. 1954 г.), а также работ о гималайских видах рода Allium. После возвращения с войны Стерн и его новая жена, Элдвит Рут Стерн, были вынуждены некоторое время жить в библиотеке Линдли, пока не нашли более постоянное жилье, из-за острой нехватки жилья в Лондоне.

Из библиотеки Линдли Стерн в 1952 году перешел в отдел ботаники Музея естественной истории в Южном Кенсингтоне, и к моменту выхода на пенсию в 1976 году он стал там старшим главным научным сотрудником. Он достиг своей цели стать научным сотрудником, несмотря на отсутствие формального образования, что позволило ему уделять больше времени сбору и изучению растений. В это время музей неуклонно расширялся, пополнялся персонал и разрабатывались новые программы. В музее он был назначен ответственным за секцию 3 Общего гербария (последняя треть двудольных растений в системе Бентама и Хукера , т.е. однодольные) и флористическую обработку регионов Европы, Ямайки, США, Австралии и Непала, включая работу над флорой Ямайки и флорой Непала, над которой он начал работать во время войны. До Второй мировой войны вышло семь томов «Флоры Ямайки». Хотя проект был возобновлен после войны, и Стерн провел шесть месяцев полевых исследований на Ямайке, он так и не был завершен; новых томов не вышло. На Ямайке Стерн пошел по стопам сэра Ханса Слоуна (1660–1753), чья коллекция была передана Музею естественной истории. Родовые работы Стерна в музее были сосредоточены на Allium, Lilium и Paeonia. Он продолжал много путешествовать, проводя полевые исследования в Европе (особенно в Греции), Австралии и Соединенных Штатах, и опубликовал 200 статей за 24 года работы в музее, и хотя библиотека не входила в его обязанности, он проводил там много времени, добавляя письменные примечания ко многим критическим текстам.

Работая в музее, Стерн все больше вовлекался в работу Линнеевского общества в годы своего пребывания в Кенсингтоне. Ему также предложили должность профессора ботаники имени Джорджа А. Миллера в Иллинойском университете (1966), но он посчитал, что не сможет оставить свои обязательства в Лондоне. На момент выхода на пенсию в 1976 году он все еще использовал перьевую ручку как единственное средство общения и научной работы, что было отмечено подарком на его пенсию — ручкой Mont Blanc, способной писать в течение длительного времени без заправки.

После выхода на пенсию 30 ноября 1976 года он продолжал работать как в музее, так и в Королевских ботанических садах Кью, где его дом по адресу Хай-Парк-роуд, 17, Кью-Гарденс, Ричмонд обеспечивал ему доступ к гербарию и библиотеке, до которых можно было быстро добраться на велосипеде. Действительно, 35% всех его публикаций появились за четверть века после его выхода на пенсию. Ему было поручено написать историю музея к его столетию (1981 г.), хотя он с трудом справился с этой задачей из-за сроков и бюджетных ограничений. Эта задача, которая заняла три года, усложнилась для него решением музея подвергнуть цензуре его критические замечания. Он продолжал поддерживать связь с библиотекой Линдли всю свою жизнь, будучи активным членом комитета и регулярно посещая цветочные выставки Королевского садоводческого общества, даже когда едва мог ходить.

Будучи студентом классической литературы, он страстно любил Грецию , ее горы и растения (такие как пионы) и все греческое, как древнее, так и современное. Супруги Стерн подружились с Константином Гулимисом и Ники и Ангелосом Гуландрисами, основателями Музея естественной истории Гуландрисов в Кифиссии , Афины. Стерн впервые встретился с Гуландрисами в 1967 году и предложил им практическую помощь в работе музея. Он также останавливался у них, когда они с женой посещали Грецию. Ники Гуландрис иллюстрировал как книгу «Дикие цветы Греции», написанную Гулимисом и Стерном в 1968 году, так и свою книгу «Пионы Греции» (1984). Последняя работа типична для энциклопедического подхода Стерна, включающего такие темы, как мифология и траволечение, помимо таксономии. Затем Стерн занял должность редактора Annales Musei Goulandris, научного журнала музея (1976–1999), сменив Вернера Гройтера , первого редактора, сыгравшего важную роль в запуске журнала в 1973 году. Элдвит Рут Стерн взяла на себя составление указателей. Когда он ушел с этой должности в возрасте 88 лет, его сменил Джон Акеройд. Он был активным автором журнала, и в это время он и Элдвит Рут Стерн приступили к переводу книги «Греческий растительный мир в мифах, искусстве и литературе» (1993).

Стерн был членом Линнеевского общества на протяжении многих лет, став его членом еще в 1934 году. Он занимал должность куратора ботанического отдела с 1959 по 1985 год, был членом совета с 1959 по 1963 год, вице-президентом с 1961 по 1962 год и президентом с 1979 по 1982 год, а в 1988 году подготовил пересмотренную и обновленную историю общества. Он также был президентом Общества истории садоводства и Общества Рэя (1975–1977). Королевское садоводческое общество присвоило ему звание почетного члена в 1946 году, а в 1986 году он стал вице-президентом. Стерн стал членом Ботанического общества Великобритании и Ирландии (BSBI) в 1954 году, а в следующем году присоединился к Комитету по картам для подготовки Атласа британской флоры (1962). Он оставался в этом комитете до 1968 года, когда он стал Комитетом по архивам. В течение 40 лет он был рецензентом BSBI по Allium. Работая в библиотеке Линдли, он стал одним из основателей Общества библиографии естественной истории (позже — Общества истории естественной истории) в 1936 году, был одним из его самых активных членов, занимавшихся публикациями, благодаря своей каталогизационной работе в библиотеке, и опубликовал историю общества к его 50-летию в 1986 году. Среди других обществ, в которых он состоял, — Британское общество истории науки (вице-президент), Британское общество истории медицины (совет), Общество истории садоводства (президент 1977–1982 гг.) и был членом-корреспондентом Ботанического общества Америки .

В 1965 году Стерн был назначен лектором по библиографии в Кембриджском университете имени Сандарса и выступил с докладом на тему «Библиография на службе биологии».

С 1977 по 1983 год он был приглашенным профессором на кафедре ботаники Кембриджского университета, а также приглашенным профессором ботаники в Университете Рединга в 1977–1983 годах, а затем почетным научным сотрудником (1983–). Он также был членом Института биологии (1967) и был избран почетным членом Сиднейского колледжа Сассекса в Кембридже в 1968 году.

Работа

Уильям Стерн был автором почти 500 публикаций, включая свою автобиографию. Среди них были монографии, частичные флоры, книги по ботанической иллюстрации, научные издания исторических ботанических текстов, словари, библиографии и ботанические истории.

За первые четыре года пребывания Стерна в Кембридже (1929–1933) он опубликовал двадцать четыре статьи, преимущественно в журналах Gardeners' Chronicle и Gardening Illustrated, а также в Journal of Botany, первая из которых вышла в 1929 году. Работая помощником садовника во время школьных каникул, он наблюдал экземпляр Campanula pusilla (Campanula cochleariifolia) с деформированным венчиком. Затем он описал и опубликовал первое появление возбудителя, плесени Peronospora corollaea, в Великобритании, используя возможности ботанической библиотеки.

В Ботаническом саду он проявил особый интерес к барвинку , эпимедиуму , хосте и симфитуму , по всем из которых он опубликовал монографии. За этим последовала серия ботанических публикаций, начиная с нового вида Allium (A. farreri Stearn, 1930). Стерн неоднократно возвращался к роду Allium и считался мировым экспертом по нему; многие виды носят его имя. В 1930 году также появилась его первая библиографическая работа о ботанике Реджинальде Фаррере, в честь которого он назвал Allium farreri, а также описал Rosa farreri (1933) и другие виды, названные в честь Фаррера. Именно во время составления трудов Фаррера в 1930 году он наткнулся на работу последнего «Английский скальный сад» (1919) и описание в ней эпимедиума (Epimedium), что пробудило в нем интерес к этому роду на всю жизнь. С 1932 года он опубликовал серию статей об этом роде, изучая его в Кембридже, Кью и Париже. Он стал одним из родов, которые он наиболее известен, и многие виды которого теперь носят его имя. Эпимедиум и родственное ему лесное многолетнее растение ванкуверия (Berberidaceae) стали предметом его первой монографии (1938) и родами, к которым он вернулся в конце своей жизни. В то время таксономия этого рода была очень запутанной, и с помощью Кембриджского гербария он получил образцы со всей Европы, чтобы создать всеобъемлющую монографию. Работа была настолько тщательной, что другие ботаники ошибочно приняли её за докторскую диссертацию. Он также начал серию работ по каталогу гербария вместе с Гилмором и Тутином. Вместе с Джоном Гилмором он выпустил две работы, похожие на «exiccata» , — «Herbarium florae Cantabrigiensis» и «Sertum Cantabrigiense exsiccatum» (1933).

После переезда в Лондон Стерн постоянно публиковал работы в течение своих лет работы в библиотеке Линдли Королевского садоводческого общества (1933–1952). Эти работы охватывали широкий круг тем, от библиографии до номенклатуры растений, таксономии и садовых растений, с особым акцентом на барвинок, эпимедиум и лилии. В течение двух лет после поступления в библиотеку в 1933 году он выпустил свою первую крупную монографию «Лилии» (1935) в сотрудничестве с Драйсдейлом Вудкоком и Джоном Каутсом. Этот текст в расширенном и переработанном издании, как «Лилии мира Вудкока и Стерна» (1950), стал стандартным трудом по семейству лилейных (Liliaceae sensu lato). Работая в библиотеке, он также продолжал сотрудничество со своими кембриджскими коллегами, публикуя каталоги гербарных коллекций, включая «Каталог коллекций гербария Ботанической школы Кембриджского университета» (1935). Вторая задача, возложенная на него в это время, касалась роли Королевского садоводческого общества в поддержании пересмотра Международного кодекса ботанической номенклатуры.

После его возвращения в Лондон в 1946 году, в конце Второй мировой войны, последовал ряд крупных публикаций, включая «Лилии мира» в 1950 году. Королевское садоводческое общество также поставило перед своим библиотекарем две важные задачи. В 1950 году умер Фредерик Читтенден, бывший директор Королевского садоводческого общества Уизли и хранитель библиотеки, оставив незавершенным четырехтомный «Словарь садоводства Королевского садоводческого общества», который общество заказало у него до войны. Война прервала работу, поскольку многие из ожидаемых авторов оказались недоступны. Стерн вместе с Патриком Сингом, редактором публикаций Королевского садоводческого общества, взялись завершить работу, особенно том IV (R–Z), задачу, которую он выполнил за шесть месяцев, добавив 50 новых статей. Завершённая работа была опубликована в 1951 году, и он не только взял на себя роль редактора этого обширного труда, но и его вклад охватил 50 родов, 600 видов и сложные определительные ключи, такие как Solidago и Viola. Поскольку статьи Стерна в томе IV охватывали период от Soldanella до Zygotritonia, он шутил, что является лишь «особым авторитетом по растениям от 'So-' и далее». В 1956 году он выпустил переработанную версию в издательстве Synge, в которую добавил ещё 86 статей. Он вспоминал об этой работе, что приобрёл «профессиональную особенность составителей энциклопедий» — энциклопедические знания.

Многие из совместных работ Стерна были выполнены с использованием его библиографических навыков. Хотя его монографии по родам в основном были посвящены средиземноморской флоре, в частности Epimedium, Allium и Paeonia, он также был автором популярных и технических статей о видах, а также ряда классических трактатов. Кроме того, он создал флористические описания ряда регионов, таких как Ямайка и Непал. Он также внес свой вклад во многие национальные флоры, такие как Бутан и Греция, а также в основные региональные флоры, включая Flora Europaea и European Garden Flora.

Хотя его труды охватывали широкий круг тем, он наиболее известен своими работами по истории ботаники, таксономии , ботанической библиографии и ботанической иллюстрации. «Ботаническая латынь» (четыре издания 1966–1992 гг.) — его наиболее известная работа, ставшая стандартным справочником и описываемая как библия таксономистов растений и филологический шедевр. Работа над ней началась в годы войны, и первое издание представляло собой, по сути, руководство по латыни для ботаников, не владеющих языком или владеющих им лишь частично, которое он описывал как «набор для самостоятельного изучения латыни» для таксономистов. Позже работа превратилась в этимологический словарь, но затем Стерн узнал, что подобная работа уже была опубликована в Нидерландах до войны. Затем он продолжил расширять его при помощи жены и сына, систематически собирая ботанические термины из ботанических текстов. Говорят, что только он мог написать эту работу, которая объясняет не только происхождение названий растений, но и филологические принципы, лежащие в основе формирования этих названий. Считается, что эта работа способствовала сохранению латыни как лингва франка ботаники. В дополнение к этому основополагающему тексту он часто восхищался тем, как классика может способствовать пониманию растений и ботанической мифологии, например, в своей книге «Пять братьев розы» (1965).

Его наиболее известная популярная работа — «Словарь названий растений», который попал в библиотеки большинства садоводов. Одним из направлений его работы в Музее естественной истории была флора Карибского бассейна, где он проводил полевые исследования. Стерн продолжал возвращаться в Кембриджский ботанический сад, ухаживал за своим собственным садом и сотрудничал с Королевским садоводческим обществом, став авторитетом в области садоводства, а также ботаники. Уильям Стерн сотрудничал со своей женой, Элдвит Рут Стерн, над рядом своих важнейших работ, включая «Ботаническую латынь» и «Словарь названий растений», а также перевод немецкой ботанической истории на английский язык. Незадолго до смерти он завершил переработку своей первоначальной монографии об Epimedium .

Уильям Стерн много писал об истории ботаники и садоводства, начиная с Древней Греции и до своего времени. Он собрал вместе лекции Дж. Э. Рейвена 1976 года, посвященные Дж. Х. Грею, отредактировав и аннотировав их под названием «Растения и знания о растениях в Древней Греции» (1990). В 1993 году он и Элдвит Рут Стерн перевели и дополнили работу Баумана «Греческий растительный мир в мифах, искусстве и литературе» (1986) под названием «Греческий растительный мир в мифах, искусстве и литературе»

Стерн составил крупный труд о жизни Джона Линдли и подготовил отредактированную версию классической книги по траволечению Агнес Арбер, одной из тех, кто оказал на него влияние в годы учебы в Кембридже, и некролог которой он позже напишет для The Times. Он также написал ряд историй организаций, с которыми сотрудничал, а также ряд предисловий и комментариев к классическим ботаническим текстам, таким как Synopsis methodica stirpium Britannicarum Джона Рэя, вместе с историческими предисловиями к справочным книгам, включая «Словарь британских и ирландских ботаников» Десмонда (1994).

Исторические исследования Стерна наиболее известны благодаря его работе о Карле Линнее (1707–1778), которую он начал, работая в Музее естественной истории, и которая принесла ему ряд наград в стране и за рубежом. В период с 1953 по 1994 год он создал более 20 работ, описывающих жизнь и труды Линнея.

Хотя Стерн большую часть своей жизни посвятил изучению и написанию трудов о Линнее, он не восхищался характером этого человека, описывая его как подлого — «ревнивого эгоиста с неуемными амбициями». Когда его спросили, какими ботаниками в истории он восхищался, он назвал Джона Линдли , Карла Клузиуса (1526–1609) и Олофа Шварца (1760–1818).

Стерн внес значительный вклад в таксономию растений и ее историю. В 1950 году в Стокгольме состоялся Седьмой Международный ботанический конгресс, и Королевское садоводческое общество (RHS) должно было быть представлено Читтенденом, но он заболел. Боулз организовал представительство общества вместо Стерна и Гилмора. Конгресс назначил специальный комитет для рассмотрения номенклатурных вопросов, связанных с культурными растениями, который стал известен как Комитет по номенклатуре культурных растений («Стокгольмский комитет»), а Стерн стал его секретарем (1950–1953). Затем Стерн предложил Международный кодекс номенклатуры культурных растений («Культивируемый кодекс»), подготовив в тот же день первый проект. Кодекс был принят комитетом в принципе, но при условии его одобрения параллельным комитетом Международного садоводческого конгресса (Комитетом по садоводческой номенклатуре), следующее заседание которого состоялось в Лондоне в 1952 году («Лондонский комитет»). Позже в том же году Стерн был также назначен секретарем Лондонского комитета, так что теперь он представлял обе организации. Затем два комитета совместно встретились 22–24 ноября 1951 года в здании Королевского садоводческого общества в Лондоне, чтобы подготовить окончательное совместное предложение, которое было опубликовано Стерном в качестве секретаря редакционного комитета и принято 13-м Международным садоводческим конгрессом в следующем году.

Полученный кодекс был разработан как дополнение к существующему Международному кодексу ботанической номенклатуры. Стерн ввел два важных понятия: термины «культивар» и «грекс». Культивар, термин, впервые предложенный Л. Х. Бейли в 1923 году, обозначает особый род или вид, выращиваемый или поддерживаемый в культивации, например, Euphorbia dulcis «Chameleon». Грекс (лат. «стая» или «стадо») обозначает группу гибридов общего происхождения, например, Lilium Pink Perfection Group. Эти понятия внесли аналогичную ясность в номенклатуру садовых или сельскохозяйственных растений, которую Линней привнес в наименование местных растений двумя столетиями ранее. Стерн продолжал активно участвовать в Международных ботанических конгрессах на протяжении многих лет, где его помнили за его риторическое убеждение в вопросах номенклатуры. Он также был пионером в применении компьютерных технологий к (числовой таксономии), как, например, в его работе о Columnea (1969).

Движимый интересом к истории ботаники и таксономии, Стерн посвятил значительную часть своего творчества ботанической библиографии, включая многочисленные статьи и каталоги, устанавливающие точные даты публикации книг по естествознанию, особенно с начала XIX века, в том числе работы Уильяма Герберта об амариллисовых (1821, 1837) и полные библиографии ботаников, таких как Джон Гилмор (1989). В библиотеке Королевского садоводческого общества он преобразовал минималистскую карточную систему индексации, введя правила Британского музея и добавив обширную библиографическую информацию. Он быстро понял, что одним из главных недостатков современной таксономической номенклатуры является отсутствие точных дат всех названий, и в течение пятнадцати лет занимался исправлением этого недостатка, что привело к публикации 86 работ, ставших важным шагом в стабилизации номенклатуры. Важность этого заключалась в правилах ботанической номенклатуры, которые отдают приоритет ботаническим названиям на основе дат публикации. Он считал своим наиболее важным вкладом в этом отношении разъяснение датировки собрания исследований флоры Канарских островов начала XIX века, составленного Уэббом и Бертело ( 1836–1850). Другой важной работой этого периода был труд о «Саду Мальмезон» Вентената (1803–1804), также опубликованный в новом «Журнале Общества библиографии естественной истории». В ряде случаев его вклад в работы других авторов оставался непризнанным, особенно в молодости, хотя его предисловия (часто с заголовком «Пересмотрено и дополнено У. Т. Стерном») могли быть такими же длинными, как и предшествующие им тексты. Его вклад в ботаническую библиографию, и в частности правильная интерпретация исторических текстов от Линнея до Арбера, считается имеющим центральное значение для области таксономии.

Через несколько лет после возвращения Стерна с войны была опубликована его книга «Искусство ботанической иллюстрации» (1950), которая до сих пор остается стандартным трудом по этой теме. Однако возникла некоторая библиографическая путаница – издательство Collins планировало выпустить книгу по ботаническому искусству для своей серии «Новый натуралист», но по ошибке поручило Стерну и искусствоведу Уилфреду Бланту независимо друг от друга подготовить эту работу. После обнаружения ошибки они решили сотрудничать; Блант написал работу, а Стерн отредактировал и переработал ее. Когда книга была опубликована, имя Бланта было указано на титульном листе, а имя Стерна было упомянуто только в предисловии. Это упущение не было исправлено до тех пор, пока он не подготовил второе издание в 1994 году, хотя предисловие раскрывает значительный вклад Стерна.

Его неизменный интерес к ботанической иллюстрации побудил его создавать работы как по историческим, так и по современным художникам, включая «Флорилегиум» капитана Кука и Джозефа Бэнкса с их первого путешествия (1768–1771) в Тихий океан на корабле «Эндевор», аналогичное описание более поздней ботанической экспедиции Фердинанда Бауэра в Австралию с Мэтью Флиндерсом на корабле «Инвестейтор» (1801–1803), а также работы иллюстратора Франца Бауэра (брата Фердинанда). Исследования Стерна «Греческой флоры» Фердинанда Бауэра (1806–1840) позволили ему объединить свою страсть к Греции со страстью к иллюстрации. Среди других иллюстраторов этого периода, о которых он писал, был Уильям Хукер.

Стерн является ботаническим авторитетом для более чем 400 таксонов, носящих его имя, таких как Allium chrysonemum Stearn. Многие растения были названы (эпонимически) в его честь, включая орхидею nothogenus hybrid × Stearnara JMH Shaw. Ряд видов был обозначен как stearnii в честь Уильяма Стерна